Существует четыре основных географических направления: север, юг, запад, восток. Обозначать стороны света люди начали с начала зарождения цивилизации: для упрощения ориентирования на местности четырехсторонняя система направлений оказалась наиболее удобной.

Умение определять стороны света может пригодиться в бытовой сфере (например, важно учитывать стороны света при посадке растений), в путешествиях, и в экстренных ситуациях (для определения верного направления движения). Самый простой способ узнать расположение сторон света – воспользоваться компасом. Если его нет, определить, где Север, Юг, Запад и Восток, можно по природным явлениям и окружающей среде.

Солнце и звезды

В дневное время направление сторон света можно вычислить при помощи солнца. Существует несколько способов:

• По тени: в полдень любая тень указывает северное направление, и если встать к ней лицом, то запад окажется слева, а восток – справа;
• С помощью часов: в горизонтальной плоскости нужно направить часовую стрелку в ту сторону, где находится солнце. Биссектриса угла, который формирует часовая стрелка и цифра 12 на циферблате, укажет на юг;
• По времени: исключая зимний период, солнце в 6 часов утра расположено на востоке, а в 6 часов вечера – на западе.

В ночное время определить стороны света с помощью звезд можно двумя способами:

• По полярной звезде: в созвездии Малой Медведицы последняя, самая яркая звезда «ручки ковша» – Полярная. Воображаемый перпендикуляр к земной плоскости, проведенный от Полярной звезды, укажет северное направление (для северного полушария);
• По Южному Кресту: рядом с этим созвездием, с левой стороны расположены две звезды. Нужно провести прямую линию через середину отрезка между этими двумя звездами. Еще одну прямую – через две вертикальные звезды Южного креста. Точка пересечения двух прямых укажет южное направление (для южного полушария).

Ориентирование в лесной местности

Существует несколько надежных способов ориентирования в лесной местности. Определить направление сторон света, находясь в лесу можно по:

• Лишайникам и мхам: они растут на деревьях с северной стороны;
• Муравейникам: они расположены с южной стороны дерева, а их северная сторона отличается более крутым уклоном;
• Смоле: у хвойных деревьев больше смолы на южной стороне ствола;
• Просекам: они прорублены по направлению сторон света (запад-восок, юг-север);
• Березовой коре: более светлая сторона указывает южное направление.